Terapias complementarias efectivas para tratar la neuropatía

El término neuropatía periférica (NP) se refiere a cualquier trastorno del sistema nervioso periférico, incluida la mononeuropatía única y múltiple (asimétrica) y la afectación simétrica de muchos nervios (polineuropatía) Se han implicado muchos factores etiológicos en el desarrollo de la neuropatía periférica, entre ellos:

• La diabetes
• El cáncer
• La toxicidad de fármacos
• Las deficiencias de vitaminas
• El consumo excesivo de alcohol
• El aumento del estrés oxidativo
• La sensibilidad al gluten
• La genética.

Se han propuesto intervenciones no farmacológicas para el tratamiento del dolor neuropático periférico, principalmente como complemento de los tratamientos farmacológicos.

Cuáles son los síntomas más comunes de la neuropatía

La neuropatía, que afecta los nervios periféricos, puede manifestarse de varias formas, dependiendo de los nervios comprometidos. Los síntomas más comunes incluyen:

1. Dolor o sensación de ardor en las manos y los pies, que puede intensificarse por la noche.
2. Entumecimiento o pérdida de sensibilidad, especialmente en las extremidades.
3. Hormigueo o «pinchazos» en los pies y las manos, conocido como parestesia.
4. Debilidad muscular que puede dificultar la movilidad o reducir la fuerza para realizar actividades cotidianas.
5. Pérdida de coordinación y equilibrio, que puede aumentar el riesgo de caídas.
6. Sensibilidad al tacto que puede hacer que incluso un roce leve cause dolor.

Estos síntomas suelen progresar lentamente y, sin tratamiento, pueden afectar la calidad de vida de quienes los padecen.

Estimulación magnética repetitiva

La estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) es una técnica de neuroestimulación y neuromodulación basada en el principio de inducción electromagnética de un campo eléctrico en el cerebro. Los parámetros de estimulación, así como la duración de la modulación, son variables y pueden provocar un efecto amplificador o supresor.

Básicamente, la rTMS de baja frecuencia (B 1 Hz) produce inhibición de la excitabilidad cortical motora, mientras que la aplicación de rTMS de alta frecuencia (5–20 Hz) puede producir efectos inhibidores duraderos. Onesti et al. demostraron que la estimulación magnética transcraneal repetitiva adyuvante de la corteza motora es eficaz para reducir la intensidad del dolor de pacientes con polineuropatía diabética, un efecto que persiste durante al menos 3 semanas.

Estimulación fotónica

La estimulación fotónica se considera una terapia de luz infrarroja pulsada o una fotobiomodulación, y estas varían en términos de longitud de onda. A nivel celular, la fotobiomodulación puede mejorar el metabolismo celular y acelerar la reparación de tejidos y células.

Se ha demostrado que la citocromo c-oxidasa (COX) es responsable de la absorción de luz y el óxido nítrico (NO) es responsable de la inhibición de la respiración al unirse a la COX. La estimulación fotónica apunta al enlace entre la COX y el NO, lo que conduce a la segregación y la desinhibición mitocondrial o respiración.

La terapia láser de baja intensidad (LILT) es un tratamiento basado en la modulación fotoquímica, que desencadena cambios bioquímicos en longitudes de onda y densidades de energía óptimas. El uso de estimulación fotónica adyuvante para el tratamiento del dolor neuropático periférico debido a la polineuropatía diabética de las extremidades inferiores ha sido estudiado en un ensayo clínico aleatorio doble ciego controlado con placebo por Swislocki et al.

Los pacientes que recibieron estimulación fotónica informaron una mejoría en la sensibilidad, el funcionamiento social y la salud mental en comparación con la estimulación simulada. Sin embargo, no se encontraron diferencias a lo largo del tiempo en la intensidad del dolor o en las puntuaciones de alivio del dolor entre los dos grupos. 

Estimulación vibratoria

La estimulación vibratoria se puede aplicar a través de un dispositivo en todo el cuerpo o en un área específica dolorida con varios pulsos, lo que produce una mejora de la activación neuromuscular y una mejora de la función del músculo esquelético probablemente a través del ajuste muscular. La vibración de cuerpo entero se aplica típicamente de manera indirecta a través de las extremidades inferiores con el paciente de pie en posición de media sentadilla sobre una plataforma vibratoria.

Paice et al. Investigaron la eficacia de una vibración de 45 minutos a una frecuencia de 60 Hz como monoterapia en un ensayo clínico aleatorio doble ciego controlado con placebo de 40 pacientes con polineuropatía moderada a grave asociada al VIH. Se logró una reducción estadísticamente significativa de la intensidad del dolor en ambos brazos de tratamiento. Sin embargo, no se encontró ninguna diferencia estadísticamente significativa de beneficio posterior al tratamiento entre los dos brazos.

Acupuntura

La acupuntura es un procedimiento mínimamente invasivo, que deriva de la medicina tradicional china y se basa en la teoría de los meridianos. La teoría de los meridianos se basa en la experiencia empírica. Aunque los meridianos no han sido formalmente caracterizados como estructuras anatómicas, parecen servir como una hoja de ruta para identificar la ubicación de varios puntos de acupuntura.

Garrow et al. llevaron a cabo un ensayo clínico aleatorio controlado con placebo simple ciego de 10 semanas en pacientes con dolor periférico intratable en las extremidades inferiores debido a la diabetes y demostraron que la acupuntura adyuvante mejora la intensidad del dolor, pero no significativamente en comparación con la intervención simulada. En un ensayo clínico aleatorio con placebo simple ciego de 8 semanas, Molassiotis et al. Investigaron la eficacia de la acupuntura como monoterapia en pacientes con polineuropatía dolorosa inducida por quimioterapia. Se logró una mejora estadísticamente significativa en el grupo de acupuntura.