¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía diabética?

Si tienes diagnóstico de diabetes y sientes hormigueo, entumecimiento, sensación de quemazón, calambres musculares en manos y pies o incontinencia urinaria, mareos, disfunción eréctil o problemas de equilibrio es probable que tengas neuropatía diabética.

La diabetes es una enfermedad metabólica, crónica en la cual los niveles de glucosa no pueden ser regulados de forma apropiada. En gran parte de las personas la diabetes se presenta de forma silenciosa y solo un pequeño porcentaje presenta síntomas definidos como “las 4 Ps”: polidipsia, poliuria, pérdida de peso y polifagia. La polidipsia se refiere a una sed excesiva, la poliuria es un aumento en la frecuencia de micciones a lo largo del día mientras que la polifagia es un aumento en el consumo de alimentos por día. Generalmente cuando estos síntomas aparecen los niveles de glucosa en sangre son elevados por lo que se requiere de un tratamiento inmediato. 

Debido a que puede no existir ningún síntoma, las personas pueden llegar a cursar años durante años con niveles de glucosa elevados en sangre lo cual a su vez los pone en riesgo para desarrollar complicaciones, dentro de las complicaciones se encuentra la neuropatía diabética. 

Neuropatía se refiere al daño que ocurre en los nervios, el mecanismo de daño no se conoce por completo, pero se conoce que niveles elevados de glucosa por tiempos prolongados es un factor de riesgo para su desarrollo. Cuando los nervios de la brazos o piernas se encuentran dañados entonces se pierde la sensibilidad al tacto, mientras que si son los nervios que regulan la actividad de los órganos (latidos cardíacos, movimientos intestinales, vaciamiento de la vejiga) se le denomina neuropatía diabética autonómica.

Cuando un nervio presenta daño, a nivel de piel pueden distinguirse algunos de las siguientes síntomas:

• Entumecimiento 
• Adormecimiento u hormigueo
• Dolor neuropático que suele presentarse como quemante o sensación de agujas en la piel
• Debilidad 
• Inestabilidad o dificultad para caminar
• Ardor
• Pérdida de la sensación
• Sensibilidad al tacto
• Incapacidad para distinguir temperatura 
• Alteraciones en la percepción de la vibración 
• Alteraciones en la propiocepción (no distinguen en qué posición se encuentra una parte de su cuerpo)

De la misma forma cuando el daño más grande puede no sólo existir síntomas sensitivos sino motores: 

• Debilidad muscular o pérdida de fuerza
• Parálisis muscular 
• Pérdida de reflejos

Diferentes formas de Neuropatía diabética 

Neuropatía de fibras pequeñas

Es el tipo más común de neuropatía diabética y generalmente se manifiesta  “en guante y calcetín” lo cual quiere decir que afecta predominantemente manos y pies. Los pacientes pueden referir sensación de quemazón, entumecimiento u hormigueo en los pies y manos que usualmente se presenta en las noches o ardor con el roce de las sábanas. 

Radiculoplexopatía diabética

Ocurre raramente pero con mayor frecuencia se presenta con dolor difuso en piernas, caderas, glúteos y pies. El dolor se puede acompañar de pérdida de peso o debilidad de las piernas.

Mononeuropatía

Es el daño que ocurre en un solo nervio, en el caso de la diabetes suele afectar los nervios que se encargan de los movimientos del ojo (especialmente el tercer par craneal) y presentarse con visión doble, visión borrosa o párpado caído. 

Neuropatía diabética autonómica

La neuropatía diabética autonómica abarca un conjunto de síntomas debido a un disfuncionamiento del sistema autónomo el cual se encarga de regular las funciones involuntarias del cuerpo, por ejemplo qué tan rápido late el corazón, la regulación de la presión arterial, el vaciamiento de la vejiga, el movimiento de los intestinos, entre otros. Los síntomas varían dependiendo de los órganos que se encuentren afectados, pudiendo estar afectado más de uno a la vez. 

Neuropatía cardíaca:

El sistema autónomo no es capaz de regular la frecuencia cardiaca ni la presión arterial lo cual puede manifestarse como sensación de debilidad, mareo, problemas de equilibrio, palpitaciones y desmayos. 

Neuropatía gastrointestinal:

Los síntomas son asociados a la poca movilidad del intestino (gastroparesia) que ocasiona náusea, distensión abdominal, pérdida del apetito y vómito.

Neuropatía urológica:

En este tipo de neuropatía los pacientes pueden presentar incapacidad para orinar a pesar de sentir la sensación que resulta en retención urinaria o pueden presentar incontinencia urinaria de urgencia en donde la persona siente que es incapaz de controlar las ganas intensas de orinar. 

Neuropatía sexual: 

Puede manifestarse en hombres y mujeres como pérdida de la líbido y en hombres también puede ser común la disfunción eréctil y la eyaculación anormal. 

Neuropatía sudomotora:

Se pierde la regulación de sudor por lo que puede existir sudoración excesiva (hiperhidrosis) o incapacidad para sudar (anhidrosis). 

Conclusiones

Si tienes diabetes y crees tener algún síntoma sugerente de neuropatía diabética te recomendamos que acudas a una consulta médica. El tratamiento se debe realizar en conjunto con expertos en manejo de la diabetes y neurólogos para lograr mejores resultados.