¿Cómo aliviar la neuropatía periférica?
Giovana Femat Roldán 2 de agosto de 2024 Servicios
El término neuropatías periféricas define un conjunto de enfermedades que tienen en común la afectación del nervio periférico. Aunque las causas que las provocan son casi tan variadas como sus características clínicas, es conocido que en el paciente oncológico existen determinadas neuropatías que responden a etiologías específicas y con expresiones clínicas muy concretas.
Surge como consecuencia directa de las anomalías somatosensoriales en las personas diabéticas, y es atribuible a alteraciones metabólicas y microvasculares como resultado de la exposición hiperglucemia crónica y otros factores de riesgo cardiovascular.
Al iniciar el tratamiento, un objetivo sería conseguir una disminución del dolor de al menos un 50 %. El tratamiento del dolor mejora la calidad de vida del paciente, pero no influye sobre la progresión de la neuropatía. La evidencia actual sobre el tratamiento de la neuropatía diabética dolorosa es limitada, por la falta de evaluaciones estandarizadas del dolor, efectos secundarios de los fármacos y de calidad de vida.
Antidepresivos y su uso en la neuropatía periférica
En primera línea se recomienda iniciar en monoterapia un antidepresivo tricíclico (ATDt) o inhibidor selectivo de la recaptación de noradrenalina y serotonina o un fármaco antiepiléptico (bloqueadores de los canales de calcio).
Los antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina han demostrado un beneficio sólido en el tratamiento de la neuropatía diabética dolorosa para lograr una reducción del dolor en un 50 %.
Los antidepresivos tricíclicos son igualmente eficaces y tienen la ventaja de un precio menor; por contra, producen efectos indeseables como hipotensión ortostática, estreñimiento, somnolencia y disfunción eréctil.
- Uso de Opioides
La eficacia de fármacos opioides como la oxicodona, el sulfato de morfina, el tramadol y el tapentadol en el tratamiento de la neuropatía diabética dolorosa. Son inconvenientes importantes la tolerancia, el síndrome de abstinencia y el riesgo de un uso indebido. Por tanto, se pueden considerar cuando con varios agentes de primera línea, en monoterapia o en asociación, no se logra el control del dolor.
- Fármacos de uso tópico
Un fármaco tópico de primera línea ya sea lidocaína o capsaicina en parches. Los parches de lidocaína al 5% son efectivos en el tratamiento de la alodinia. Se debe cubrir la zona a tratar, que previamente se ha debido marcar. El tratamiento se aplica durante no más de 12h y respetando un intervalo de otras 12h antes de poder volver a colocar otro parche. La eficacia se evalúa tras 2-4 semanas del inicio, y si tras este periodo no ha resultado efectivo, se debe suspender el tratamiento.
Si el tratamiento es mal tolerado se recomienda cambiar de grupo farmacológico, es decir, cambiar el fármaco antiepiléptico elegido por un antidepresivo o al revés. Si, por el contrario, la tolerancia ha sido buena pero no se ha logrado el objetivo analgésico deseado, se puede optar por combinar ambos fármacos.
Se recomienda comenzar con un opioide débil, es decir tramadol, generalmente asociado a paracetamol. Si fuera necesario se podrían sustituir estos por un opioide mayor. En los casos en que el paciente aún presente mal control del dolor, se recomienda derivar a la Unidad de Dolor.
Prevención del dolor neuropático
Una vez que el paciente presenta neuropatía esta es irreversible, por lo que son fundamentales las medidas para evitar esta situación, es decir, las actuaciones preventivas para evitar el desarrollo de esta patología. El control estricto de la glucemia es el único tratamiento efectivo en el control de la neuropatía. En pacientes con Diabetes mellitus tipo 1 está demostrado que el control estricto de la glucemia puede prevenir su desarrollo.
En estos pacientes se retrasa el inicio y la clínica de la neuropatía, pero no se ha demostrado que el control intensivo de la glucemia evite el desarrollo de esta patología.
A pesar de que el control glucémico estricto es la única medida bien establecida para el control de esta patología, estudios recientes señalan que tras ajustar los datos al nivel de control glucémico y al tiempo de evolución de la enfermedad, los niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad (LDL), de triglicéridos y del índice de masa corporal, la hipertensión y el tabaquismo son factores que se asociaban a una mayor incidencia de neuropatía en esta población.
Nuevas intervenciones para prevención y tratamiento de la neuropatía diabética
Se ha observado que los pacientes con neuropatía presentaban niveles inferiores de vitamina D que pacientes sin neuropatía y que presentaban mayor prevalencia de parestesias.
Los niveles elevados de ácido úrico son un factor independiente que se asocia de forma significativamente estadística a la presencia de neuropatía en pacientes con DM tipo 2.
Síntomas de neuropatía periférica
La neuropatía periférica es una condición que afecta los nervios periféricos, los cuales son responsables de transmitir señales entre el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y el resto del cuerpo. Esta condición puede manifestarse a través de una variedad de síntomas, que pueden variar en intensidad y distribución según los nervios afectados. A continuación, se presentan los principales síntomas de la neuropatía periférica:
1. Síntomas Sensitivos
- Entumecimiento y hormigueo:
Una de las manifestaciones más comunes es la sensación de entumecimiento o adormecimiento en las manos y pies, que puede extenderse hacia arriba en las piernas y los brazos.
- Dolor:
El dolor neuropático puede ser agudo, punzante, ardoroso o lacerante. Algunas personas experimentan dolor crónico, que puede dificultar las actividades diarias.
- Sensibilidad al tacto:
La piel puede volverse extremadamente sensible al tacto, incluso el roce de la ropa puede ser doloroso.
- Pérdida de sensibilidad:
Algunos pacientes pueden experimentar una reducción en la capacidad de sentir cambios de temperatura o dolor, lo que puede llevar a lesiones sin darse cuenta.
2. Síntomas Motores
- Debilidad muscular:
La debilidad en los músculos puede hacer que las actividades físicas, como caminar o levantar objetos, sean más difíciles.
- Parálisis:
En casos graves, la neuropatía periférica puede causar parálisis de los músculos afectados.
- Pérdida de coordinación:
La falta de coordinación y el equilibrio puede llevar a caídas frecuentes y dificultad para realizar movimientos precisos.
3. Síntomas Autonómicos
- Problemas digestivos:
La neuropatía autonómica puede afectar el sistema digestivo, causando problemas como náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento.
- Dificultad para regular la temperatura corporal:
Los nervios dañados pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura, causando sudoración excesiva o insuficiente.
- Cambios en la presión arterial:
La neuropatía puede llevar a problemas de presión arterial, como hipotensión ortostática, que es una caída abrupta de la presión al ponerse de pie.
- Disfunción urinaria:
La dificultad para controlar la vejiga, que puede manifestarse en incontinencia o dificultad para vaciar la vejiga por completo.
4. Síntomas Mixtos
- Dolor y debilidad simultáneos:
Muchos pacientes experimentan una combinación de dolor y debilidad muscular, lo que puede complicar el diagnóstico y tratamiento.
Causas y Factores de Riesgo
Las causas de la neuropatía periférica son diversas e incluyen la diabetes, infecciones, trastornos autoinmunes, deficiencias nutricionales, consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos y toxinas, y enfermedades hereditarias.
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico de la neuropatía periférica generalmente implica una evaluación clínica detallada, pruebas de conducción nerviosa y electromiografía. El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Las opciones pueden incluir medicamentos para el dolor, terapia física, y en algunos casos, tratamientos como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS).
Es fundamental que los pacientes que presenten síntomas de neuropatía periférica busquen atención médica para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.
